Bill Gates tha të mërkurën se bëri një “gabim të rëndë në gjykim” duke u takuar me Jeffrey Epstein, por mohoi çdo shkelje, ndërsa bashkëthemeluesi i Microsoft u përball me orë të tëra pyetjesh nga ligjvënësit në lidhje me marrëdhënien e tij me financierin e bëmave.
Në një deklaratë hapëse të dhënë për Associated Press, Gates tha se “nuk duhej të ishte takuar kurrë me Epstein në radhë të parë”, por se ai “nuk dëshmoi kurrë dhe as nuk kishte ndonjë tregues se Epstein ishte i përfshirë në sjellje të vazhdueshme kriminale”.
Miliarderi i teknologjisë u bë figura e fundit e fuqishme e lidhur me Epstein që dëshmoi para Komitetit Mbikëqyrës të Dhomës së Përfaqësuesve në një dëshmi me dyer të mbyllura. Kryetari i komitetit, përfaqësuesi republikan James Comer, kërkoi zyrtarisht që Gates të dëshmonte pasi ai u shfaq disa herë në një mori dokumentesh të lëshuara nga Departamenti i Drejtësisë si pjesë e hetimit të tij për Epstein.
Ndërsa Gates mbërriti në Kapitol, ai vuri në dukje se paraqitja e tij ishte vullnetare dhe tha se shpresonte që dëshmia e tij do t’i ndihmonte ligjvënësit “të gjenin drejtësi për viktimat”. Gates nuk pranoi pyetje nga gazetarët në përfundim të intervistës të mërkurën vonë pasdite. Gates, i cili kryeson Fondacionin Gates, nuk është akuzuar në lidhje me krimet e Epstein dhe ka mohuar vazhdimisht çdo dijeni për abuzimin e vajzave nga Epstein. Ai ka thënë se të dy u takuan vetëm për të diskutuar filantropinë dhe më parë e përshkroi marrëdhënien si “një gabim të madh”.
Shumica e anëtarëve demokratë që morën pjesë në marrjen në pyetje të së mërkurës e përshkruan Gates si bashkëpunues. Ata thanë se disa nga informacionet më të dobishme që ai dha përfshinin njerëz të tjerë me ndikim në orbitën e Epstein. Ligjvënësit thanë gjithashtu se e shtynë Gates të shpjegonte pse ai vazhdoi të bashkëvepronte me Epstein pasi ai u deklarua fajtor në vitin 2008 për nxitje prostitucioni nga një e mitur.
Gates ishte në dijeni se Epstein ishte dënuar për “një krim të tmerrshëm dhe vazhdoi të bashkëvepronte me të për të kërkuar para për fondacionin e tij”, tha përfaqësuesi Robert Garcia, demokrati më i lartë në komision, i cili i përshkroi veprimet e Gates si “një vendim dhe gjykim të tmerrshëm”.
Para se të fillonte intervista, Comer u tha gazetarëve se përpjekja e komisionit ishte “për të kuptuar sesi dështoi qeveria”.
Ligjvënësit shqyrtojnë marrëdhënien e Gates me Epstein
Gates tha se u njoh me Epstein përmes njerëzve të përfshirë në punën e tij profesionale dhe filantropike dhe u tërhoq nga pretendimet e Epstein se ai mund të ndihmonte në mbledhjen e miliarda dollarëve për iniciativat globale shëndetësore.
Lidhja e tyre filloi në vitin 2011, tre vjet pas pranimit të fajësisë nga Epstein në Florida, sipas dosjeve të Departamentit të Drejtësisë. Gates tha se i ndërpreu lidhjet në vitin 2014 pasi arriti në përfundimin se Epstein nuk mund t’i mbante premtimet.
Në dosje përfshihen shënime në kalendar për takimet midis Gates dhe Epstein, korrespondencë me e-mail midis të dyve rreth projekteve filantropike dhe foto të Gates në ngjarje që Epstein gjithashtu mori pjesë.
Gates shtoi se ai kurrë nuk shkoi në ishullin e Epstein ose në pronat e tij të tjera famëkeqe.
“Unë kurrë nuk kam viktimizuar askënd. Ndërsa ai mund të ketë kërkuar të nxisë një marrëdhënie personale, unë kurrë nuk kam qenë i interesuar për këtë dhe kurrë nuk kam kërkuar reciprokisht marrëdhënie”, tha Gates.
Ligjvënësit ofruan rrëfime të ndryshme të intervistës ndërsa dilnin nga dhoma gjatë gjithë ditës.
Përfaqësuesi republikan Tim Burchett e përshkroi pyetjen si “intensive”, ndërsa përfaqësuesja demokrat Raja Krishnamoorthi tha se Gates ishte “luftues” dhe “jo shumë i hapur ose i sinqertë”. Garcia, në të kundërt, tha se ndërsa Gates i kundërshtoi disa pyetje, “ai po u përgjigjet pyetjeve”.
Përfaqësuesja demokrate Melanie Stansbury tha se Gates pranoi se mbante kontakt me Epstein sepse besonte se “marrëdhënia e ngushtë” ishte “një mjet i pranueshëm për të aksesuar donatorë të pasur”.
Fondacioni Gates tha në shkurt se një numër i vogël punonjësish ishin takuar me Epstein bazuar në “pretendimet e tij se ai mund të mobilizonte burime të konsiderueshme filantropike” për shëndetin global. Ata kurrë nuk krijuan një fond bamirësie së bashku dhe fondacioni nuk bëri pagesa për Epstein.
Si Gates ashtu edhe ish gruaja e tij, Melinda French Gates, kanë thënë se lidhja e tij me Epstein krijoi tension në martesën e tyre.
Hetimi më i gjerë për Epstein vazhdon
Epstein u padit federalisht në korrik 2019 me akuzat për trafikim seksual të të miturve dhe komplot për të kryer trafikim seksual të të miturve. Departamenti i Drejtësisë pretendoi se Epstein krijoi një rrjet të gjerë vajzash, disa prej të cilave vetëm 14 vjeç, që ai t’i abuzonte seksualisht midis viteve 2002 dhe 2005. Ai vdiq nga vetëvrasja në një qeli burgu në New York në vitin 2019, ndërsa priste gjyqin.
Dosjet e publikuara nga Departamenti i Drejtësisë duken si një listë personash të fuqishëm në teknologji, financë, politikë dhe industri të tjera. Të gjithë kanë mohuar përfshirjen në krimet e Epstein, por disa ruajtën ose krijuan miqësi me të edhe pasi historia e tij e abuzimit seksual doli në dritë.
Në një tjetër dëshmi me dyer të mbyllura në shkurt, ish Presidenti Bill Clinton u përball me më shumë se gjashtë orë pyetje nga ligjvënësit në lidhje me marrëdhënien e tij me Epstein më shumë se dy dekada më parë. Epstein vizitoi Shtëpinë e Bardhë disa herë gjatë presidencës së Clinton dhe Clinton fluturoi herë pas here me avionin privat të Epstein.
Ish-presidenti demokrat tha se nuk pa shenja të abuzimit seksual të Epstein dhe ndaloi së shoqëruari me të shumë kohë para pranimit të fajësisë nga Epstein në vitin 2008. Clinton nuk është akuzuar për ndonjë shkelje në lidhje me Epstein.
Demokratët në komisionin e Dhomës së Përfaqësuesve kanë kërkuar dëshmi nga Presidenti Donald Trump, një republikan që kishte marrëdhënien e tij me Epstein. Republikanët kanë thënë se nuk kanë hasur në asnjë provë që Trump bëri diçka të gabuar gjatë miqësisë së tij të dokumentuar mirë me Epstein.
Comer tha të mërkurën se po planifikon t’i kërkojë avokatit Alan Dershowitz të paraqitet dhe se ka qenë në komunikim me Departamentin e Drejtësisë në lidhje me ardhjen për marrje në pyetje të Prokurorit të Përgjithshëm në detyrë Todd Blanche.
Source: The Associated Press
